Laguna Grande detiene la più alta concentrazione di dinoflagellati Pyrodinium bahamense a Portorico — fino a 720.000 organismi per gallone d'acqua, più del triplo della densità necessaria per una bioluminescenza visibile. Gli stretti canali di mangrovie della baia e il minimo inquinamento luminoso creano condizioni ideali per i microrganismi che producono una luce fredda blu-verde quando disturbati. I coloni spagnoli documentarono il fenomeno già nel 1500, descrivendo acque che "bruciavano senza calore" durante le spedizioni notturne a remi. La riserva ha ottenuto una protezione formale nel 1990 nell'ambito del Programma per il Patrimonio Naturale di Portorico, limitando le imbarcazioni a motore e riducendo il numero di visitatori notturni per preservare la chimica dell'acqua. Le radici delle mangrovie filtrano i sedimenti e rilasciano tannini che scuriscono l'acqua, amplificando il contrasto quando gli organismi bioluminescenti lampeggiano. L'ecosistema supporta oltre quaranta specie di pesci, inclusi tarponi e snook, insieme a giovani squali pinna nera del reef dei Caraibi che pattugliano i canali più profondi. I biologi marini dell'Università di Portorico mantengono stazioni di monitoraggio in tutto l'estuario, monitorando le popolazioni di dinoflagellati e i livelli di salinità che fluttuano con i cicli delle maree. I tour della baia bioluminescente di Laguna Grande operano esclusivamente in kayak per ridurre al minimo l'impatto ambientale. Il viaggio inizia nel porto di Las Croabas, dove le guide informano i gruppi sulla tecnica di pagaiata prima di entrare in un tunnel di mangrovie di tre quarti di miglio. La volta sovrastante blocca la luce ambientale, preparando gli occhi per la laguna principale dove la bioluminescenza appare più luminosa nelle notti senza luna. La ricerca scientifica condotta qui ha informato le strategie di conservazione per le altre due bio-baie dell'isola — Mosquito Bay a Vieques e La Parguera sulla costa meridionale — sebbene Laguna Grande rimanga la più accessibile da San Juan, non richiedendo traghetti o lunghi viaggi via terra. Il sito accoglie i visitatori da domenica a sabato, con partenze programmate per raggiungere la laguna dopo il buio totale. I tour durano circa due ore, inclusi il transito tra le mangrovie e il tempo in mare aperto. Gli operatori applicano rigorose politiche di non toccare le radici delle mangrovie e vietano le creme solari chimiche che danneggiano le colonie di dinoflagellati. La bioluminescenza della baia raggiunge il picco durante i mesi più caldi, quando la temperatura dell'acqua supera i 25 gradi Celsius (78 gradi Fahrenheit), sebbene il fenomeno persista tutto l'anno a intensità ridotta durante i fronti freddi invernali.