Laguna Grande détient la plus forte concentration de Pyrodinium bahamense de l'hémisphère occidental, un dinoflagellé qui émet une lumière bleu-vert lorsqu'il est dérangé. L'entrée étroite de la baie et la forêt de mangroves environnante créent des conditions optimales pour la bioluminescence : un renouvellement des marées minimal, des températures d'eau proches de 27°C toute l'année et une obscurité presque totale. Les scientifiques mesurent sa luminosité à cinq fois le seuil requis pour une lueur visible, ce qui en fait l'une des cinq seules véritables baies bioluminescentes au monde où le phénomène se produit de manière fiable chaque nuit sans nuages. La lagune se trouve au sein de la Reserva Natural Cabezas de San Juan de 316 acres, établie en 1975 pour protéger la pointe nord-est des écosystèmes côtiers de Porto Rico. Sept habitats distincts convergent ici : récifs coralliens, forêt sèche, plages de sable, rivages rocheux, cayes au large, canaux de mangrove et la lagune bioluminescente elle-même. Le phare historique El Faro de la réserve, construit en 1882, se dresse à 84 mètres au-dessus du niveau de la mer et guidait autrefois les navires à travers le traître passage de Vieques. L'accès à Laguna Grande est limité aux opérateurs agréés qui mettent les kayaks à l'eau après le coucher du soleil, limitant ainsi le nombre de visiteurs nocturnes pour préserver la qualité de l'eau et les populations de dinoflagellés. L'excursion dans la baie bioluminescente de Laguna Grande à Fajardo fonctionne selon des protocoles environnementaux stricts. Des palétuviers rouges (Rhizophora mangle) bordent le canal de pagayage de 200 mètres menant à la lagune ouverte, leurs racines aériennes filtrant les nutriments et stabilisant les sédiments. Les groupes touristiques partent entre 19h00 et 21h00, en fonction de la phase lunaire — les périodes de nouvelle lune produisent les affichages lumineux les plus spectaculaires. Chaque coup de pagaie déclenche une cascade de photons alors que des millions d'organismes unicellulaires réagissent au stress mécanique, transformant l'eau en starlight liquide. L'effet s'intensifie lorsque les kayakistes traînent leurs mains dans l'eau ou éclaboussent doucement, créant des constellations éphémères qui s'estompent en quelques secondes. Les mois d'hiver apportent des vents plus calmes et un ciel plus clair, bien que la baie brille toute l'année lorsque la couverture nuageuse le permet.